La tubéreuse, une fleur mexicaine au parfum enivrant

Née sur les contreforts du Mexique, la tubéreuse (Agave amica ou Polianthes tuberosa) est une plante à bulbe de la famille des agaves. Ceci explique sûrement son port érigé et ses feuilles semi-succulentes. Mais ce qui va ravir le plus les Aztèques ne réside pas dans la tige, mais dans son parfum unique et capiteux. La tubéreuse trône alors en majesté lors des cérémonies et célébrations.
Lorsque les colons reviennent du Nouveau Monde au XVIème siècle, ils rapportent dans leur caravelle du chocolat et… la tubéreuse. Cette frileuse sera aussitôt adoptée à la cour de Versailles dans les serres royales. Marie-Antoinette portera bientôt un parfum à base de tubéreuse qui lui rappellera sûrement les fêtes somptueuses où des centaines de bulbes enivraient de leur odeur les convives.
Le bulbe gagne aussi ses lettres de noblesse à Grasse, une petite ville du sud de la France, connue pour ses parfums.

A Grasse, la tubéreuse devient avec la Rose l’emblème de la parfumerie à la française. Après avoir baigné les fleurs dans de l’huile, un système de distillation permet d’obtenir un « absolu » de parfum. Il faut quasiment une tonne de tubéreuses pour obtenir 200 g d’absolu, une fragrance que l’on retrouve dans Poison de Dior par exemple.
Pourquoi un tel succès ? Parce que l’odeur de la tubéreuse fascine depuis des siècles. En langage des fleurs, offrir un bouquet de tubéreuses invite à des extases charnelles exceptionnelles. Au point que les jeunes filles de la bourgeoisie victoriennes avaient interdiction d’en humer le parfum, au risque de les pervertir à jamais…

Une tubéreuse ‘La Perle’ à la maison